Il s’agit de l’un des crimes les plus notoires commis au Mexique : au moins 265 migrants en route vers les États-Unis ont été assassinés lors de deux massacres distincts il y a plus de dix ans.
Les victimes – pour la plupart des Centraméricains – ont été enlevées dans des bus à destination des villes mexicaines frontalières du Texas. Leurs corps ont été retrouvés en 2010 et 2011 dans la municipalité de San Fernando, à environ 160 km de la frontière. Certains portaient des marques de torture.
Les militants et les proches des victimes accusent depuis longtemps les autorités mexicaines de ralentir les enquêtes dans le but de dissimuler la collusion officielle. Il semblait que cette affaire, comme bien d’autres, était sur le point de disparaître.
La police monte la garde devant une morgue à Mexico en 2011.
(Alfredo Estrella/Getty Images)
Puis, la semaine dernière, le bureau du procureur général mexicain a annoncé que 11 anciens membres du célèbre cartel Zeta avaient été reconnus coupables de meurtre et condamnés à 50 ans de prison.
Mais plutôt que de donner l’impression que justice avait enfin été rendue, la nouvelle est rapidement devenue un rappel de l’ampleur de l’affaire qui reste toujours non résolue.
« Cela a pris 13 ans et il reste encore beaucoup d’inconnues », a déclaré Yesenia Valdez, avocate à la Foundation for Justice, une organisation à but non lucratif qui représente les proches des victimes. « Le plan du gouvernement depuis de nombreuses années a été de rendre ces actes criminels et ces violations flagrantes des droits de l’homme aussi invisibles que possible. »
La journaliste mexicaine Marcela Turati, dont le livre « San Fernando : Last Stop » relate le massacre et ses conséquences, a qualifié ce long épisode de « honteux ».
Souvent connue sous le nom de San Fernando, l’affaire a marqué le début d’une époque sombre dans laquelle la découverte de tombes secrètes est devenue monnaie courante, alors que les guerres de gangs faisaient rage dans une grande partie du pays. Plus de 100 000 personnes sont désormais « disparues » au Mexique.
Le premier massacre a eu lieu en août 2010. Il y avait deux survivants – l’un d’eux était l’Équatorien Luis Freddy Lala, 18 ans, qui rendait visite à des membres de sa famille dans le New Jersey lorsque des hommes armés l’ont pris en otage de force, ainsi que d’autres migrants. en descendant du bus et l’a emmené dans un hangar de ferme abandonné, lui a attaché les poignets et l’a forcé à s’allonger face contre terre.
« Soudain, j’ai commencé à entendre des coups de feu », a déclaré Lala à GamaTV en Équateur en 2018. « Je pensais qu’ils tiraient à proximité – mais non, ils tiraient sur mes amis. Puis ils m’ont tiré dessus. Ils ont fini de tirer et sont partis. Ils ont tué tout le monde.
Lala a fait semblant d’être morte à cause de blessures au cou et à la mâchoire. Après la fuite des meurtriers, il partit à pied chercher de l’aide. Il a rencontré des soldats et leur a donné suffisamment d’informations pour les conduire jusqu’à une ferme isolée appelée El Huizachal et a été témoin d’une scène horrible : les corps de 58 hommes et 14 femmes, tous abattus, exécutés et pendus.
Les premiers enquêteurs sur le meurtre comprenaient le chef de la sécurité de San Fernando et un procureur municipal. Quelques jours plus tard, tous deux furent assassinés.
En 2022, le bureau du procureur général du Mexique a annoncé que 18 anciens membres du célèbre cartel Zeta avaient été reconnus coupables du massacre et condamnés à des peines de prison allant de 13 à 58 ans. Les accusations comprenaient l’enlèvement, le trafic de drogue et la possession illégale d’armes à feu – mais pas le meurtre.
La condamnation de la semaine dernière comprenait également une affaire liée à un deuxième massacre à San Fernando, au cours duquel plusieurs victimes ont été battues à mort.
En avril et mai 2011, les autorités ont découvert au total 196 corps répartis dans 47 tombes. On ne sait pas depuis combien de temps ces restes se trouvaient là.
Ces affaires concernent le meurtre de 122 migrants, selon les procureurs, qui n’ont pas parlé publiquement de l’état d’avancement des autres affaires. Au Mexique, les procès ne sont pas publics et les autorités se sont montrées particulièrement tièdes à l’égard de l’enquête sur San Fernando.
Parmi les personnes condamnées figurait Salvador Alfonso Martínez Escobedo, un ancien capodastre régional Zeta connu sous le nom de « L’Écureuil » – une référence apparente à ses dents de cerf. Il avait déjà été désigné par l’armée mexicaine comme le « cerveau » du massacre et est en prison depuis 2012 pour plusieurs autres crimes – dont deux évasions massives et Meurtre de 2010 Un jet skieur américain qui a été abattu alors que lui et sa femme se promenaient autour d’un lac frontalier.
Omar Estrada Luna du cartel de la drogue Los Zetas est présenté à la presse à Mexico en 2011.
(Getty Images)
Ce qui est suspect dans les nouvelles de la semaine dernière, c’est qu’aucun policier ne figurait parmi les personnes condamnées – malgré les preuves selon lesquelles les policiers de San Fernando étaient d’ardents Zetas. En 2014, un policier a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec Zeta. mémorandum Les procureurs fédéraux mexicains ont déclaré que la police de San Fernando effectuait des fonctions de « surveillance » pour les Zetas, aidait à « arrêter » les gens et était à la solde des Zetas. Au lieu d’emmener les prisonniers à la prison de la ville – connue sous le nom de « Pentagone » – la police les « a remis directement aux Zetas », a déclaré un policier aux enquêteurs.
Les autorités fédérales ont initialement arrêté 17 policiers de San Fernando en lien avec ces meurtres, indique le mémo. On ne sait toujours pas si l’un d’entre eux a été officiellement inculpé, reconnu coupable ou condamné.
Les autorités n’ont fourni aucun motif clair pour ces meurtres, même si certains spéculent que le groupe Zeta aurait pu considérer les migrants comme les clients d’un autre gang concurrent dans le trafic d’êtres humains.
« Ce n’est pas justice », a déclaré Baudilio Castillo, un agriculteur guatémaltèque de 63 ans dont le fils Baudilio Alexander, 23 ans, désigné par les autorités sous le nom de « Corps 14 », a été exhumé de la « Fosse 1 » en 2011. Il avait quitté son village pour vivre avec son frère aîné en Louisiane, économiser un peu d’argent et rentrer chez lui dans quelques années pour acheter une maison, se marier et fonder une famille.
Myrna del Carmen Solorzano et son mari Miguel Angel Medrano visitent la tombe de leur fille Glenda à Zayak, au Salvador en 2020.
(Yuri Cortés/Getty Images)
« Mon fils est mort de façon très brutale. Sa tête a été déchirée », a déclaré Castillo. « Ce n’est pas seulement que de nombreux responsables sont toujours libres – et même s’ils sont en prison, ils peuvent retrouver leur famille, alors que nous ne reverrons plus jamais notre fils.
De nombreuses familles ont accusé les autorités mexicaines d’entraver l’enquête afin de dissimuler la collusion des autorités et d’éviter de payer des indemnisations.
Bertilia Parada, dont le fils Carlos Alberto, alors âgé de 26 ans, faisait partie des personnes jetées dans une fosse commune, a demandé : « Maintenant, ils disent qu’il y a eu une condamnation – mais est-ce que c’est tous ceux qui sont impliqués dans le crime ? « Je ne crois rien de ce que dit le peuple mexicain. Ils ne nous ont infligé que des années de traumatismes et de souffrances. »
Lui et d’autres proches des victimes ont déclaré que l’indifférence des autorités était évidente depuis les premières semaines de 2011, lorsque les bagages non réclamés ont commencé à s’entasser dans les dépôts de bus des villes frontalières mexicaines.
« Comment est-il possible que des bus continuent d’arriver, sans passagers, seulement avec des bagages, et que personne ne se rende compte que quelque chose ne va pas ? » demande Parada, 65 ans, qui gagne sa vie en vendant des pupusas au Salvador.
Les familles ont dû attendre des années avant que la dépouille de leurs proches soit rapatriée chez elles après une analyse ADN complexe. Dans certains cas, des corps ont été incinérés sans consentement ou des restes erronés ont été livrés. Parada faisait partie de ceux qui se sont rendus au Mexique pour s’assurer que la dépouille de son fils soit renvoyée au Salvador et non incinérée.
« Cela aurait été comme tuer à nouveau mon fils », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Au moins, maintenant, je ressens un certain soulagement en visitant sa tombe le jour de son anniversaire et en déposant une fleur. »
L’envoyée spéciale Cecilia Sánchez Vidal a contribué à ce rapport.
